Sistemi germicidi

Gangi Group sta installando per la prima volta sistemi germicidi e di illuminazione UV-C per automatizzare il processo di disinfezione nel settore sanitario e aeronautico. Billy Friend scopre come l'azienda elettrica, un tempo piccola e a conduzione familiare, si è espansa per fornire soluzioni innovative attraverso una tecnologia sottoutilizzata ma collaudata.

Sebastiano Gangi arrivò in Australia nel 1966 e subito dopo si affermò come elettricista laborioso nel sud di Melbourne. Suo figlio, Robert, ricorda con affetto i ricordi del lavoro con suo padre, dove senza dubbio ha ereditato un forte senso di etica del lavoro.

"Crescendo, mi è piaciuto lavorare con mio padre", ha detto. “Lavoravo di sabato o durante le vacanze scolastiche. Ricordo che lavoravo in una fabbrica a Seaford, erano circa le sei e stavamo ancora lavorando insieme. Papà ordinò delle pizze e ricordo di aver cantato con lui questa canzone che rimane ancora oggi un bellissimo ricordo”.

Dopo aver vissuto all'estero, Robert è tornato per unirsi all'azienda di famiglia, concentrandosi sull'automazione, per espandere le soluzioni elettriche integrate che l'azienda fornisce a vari settori.

Una favola familiare, la pandemia di COVID ha spinto Robert a rivalutare ed esplorare diverse aree dell'azienda. Ricerche approfondite lo hanno portato a identificare che la luce UV-C aveva la capacità di espandersi massicciamente come industria in Australia, portando infine alla nascita di sistemi di luce germicida sotto Gangi Germicidal Systems (GGS).

L'UV-C fu utilizzato per la prima volta alla fine del 1800 per uccidere microrganismi come batteri, muffe e virus. Niels Ryberg Finsen – il primo a utilizzare i raggi UV nel trattamento delle malattie – vinse il Premio Nobel per la medicina nel 1903 per aver inventato una lampada curativa, che fu utilizzata con successo per tutto il 1900.

La tecnologia utilizza la luce ultravioletta nella gamma di lunghezze d'onda germicide tra 200 e 300 nanometri.

La lunghezza d'onda ottimale per la disinfezione è di 264 nanometri, che si trova all'interno dello spettro UV-C. Quando i microrganismi sono esposti a lunghezze d’onda germicide, l’elevata energia associata alla luce UV-C viene assorbita dal DNA di batteri e virus.

Facendo ricerche approfondite sull'UV-C, Robert scoprì che la tecnologia aveva dimostrato di funzionare per oltre 100 anni e che la prima volta che fu utilizzata per disinfettare l'approvvigionamento idrico municipale fu a Marsiglia, in Francia, nel 1908.

Quindi, se la tecnologia esiste da così tanto tempo, perché è rimasta un mercato così piccolo – limitato principalmente alla lavorazione alimentare e al trattamento delle acque – in Australia?

"Penso che in Australia siamo più avversi al rischio, il che ha i suoi vantaggi ma significa che a volte non si esplorano le opportunità delle nuove tecnologie", ha affermato.

“Abbiamo visto questa come una tecnologia sottoutilizzata, per aiutare il nostro sistema sanitario e non solo. Quando abbiamo iniziato, mi è stato detto che in Australia è un'industria da soli 30 milioni di dollari: ne vale davvero la pena? Penso che ci stiamo prendendo in giro se pensiamo che non diventerà molto, molto più grande di così.

Le sorgenti luminose possono essere utilizzate sia per la disinfezione delle superfici che dell'aria. Le sorgenti luminose UV-C possono essere posizionate all'interno dei condotti dell'aria e dei sistemi HVAC per purificare l'aria. Poiché le sorgenti luminose sono contenute all'interno di un involucro, la disinfezione UV-C può avvenire anche mentre gli spazi sono occupati. Il metodo può impedire la formazione di biofilm all’interno di un sistema HVAC, aumentando l’efficienza e riducendo la manutenzione.

Dopo aver ricevuto una prova di concetto per un sistema di controllo UVC su misura all'inizio del 2020, GGS ha lanciato l'idea sul mercato ed è stata adottata nella lavorazione alimentare, negli uffici commerciali, nei club sportivi, nelle scuole e nelle strutture per l'infanzia.

Al culmine della pandemia COVID, la tecnologia collaudata era una soluzione naturale per limitare la diffusione del virus. Al Bambini Early Learning Centre nel distretto del Royal Melbourne Children's Hospital, un programma di sperimentazione ha raccolto risultati tangibili: il centro ha segnalato una riduzione delle malattie nei bambini.

“Siamo andati ad ampliare la sperimentazione per il centro, ma non era necessario perché il sistema funzionava benissimo. Per me era una conferma e qualcosa di tangibile sapere quanto bene funzionava il sistema, quindi abbiamo sfruttato questo slancio", ha affermato Robert.